Tabasco, Tájín, Valentina, Búfalo, Botanera, La Perrona y Cholula. Siete salsas que salieron de México y se volvieron familiares en supermercados de medio mundo. Lo que casi nunca se cuenta es la parte que hizo posible ese viaje sin que las copiaran por el camino.
Tabasco se comercializa en 195 países y se apoya en más de 500 registros marcarios en todos los continentes. Salsa Búfalo, nacida en 1933, cruzó al mercado anglosajón sosténida en más de 30 registros en Estados Unidos y Centroamérica.
No son cifras de vanidad. Son la consecuencia de una regla que sorprende a casi todo el que exporta por primera vez.
La marca es territorial
Un registro ante el IMPI protege en México. Solo en México. No produce ningún efecto en Estados Unidos, España o Japón.
Eso significa que una marca mexicana impecablemente registrada aquí puede encontrarse con que, en el país al que quiere entrar, alguien más ya la registró primero. Y en la mayoría de los países el derecho lo da el registro, no el uso previo en otro territorio.
El orden correcto es registrar antes de exportar, no después de que el producto ya esté en el anaquel.
Dos caminos para salir
- País por país. Se presenta una solicitud en cada oficina nacional, con abogado local y tarifas propias. Da control fino, pero encarece y se complica conforme crece la lista.
- Protocolo de Madrid. México forma parte de este tratado. Permite presentar una sola solicitud internacional, basada en el registro o solicitud mexicana, y designar varios países a la vez. Se administra desde una misma gestión y suele resultar más económico a partir de cierto número de destinos.
La elección depende de cuántos mercados son, cuáles y qué tan pronto. Conviene decidirlo con el plan comercial a la vista, no cuando ya hay un contenedor en camino.
Lo que se protege no es solo el nombre
El caso de estas salsas lo ilustra bien: lo que identifica a un producto en el anaquel rara vez es únicamente la palabra.
- La forma del envase puede registrarse como marca tridimensional.
- La etiqueta y la combinación de colores pueden protegerse como marca figurativa o como pluralidad de elementos de imagen.
- La receta o el proceso, si no se divulga, puede sostenerse como secreto industrial.
Y todo ello debe quedar cubierto en las clases que correspondan a cada producto y a cada servicio asociado.
Antes de exportar, revisa esto
- Que tu marca esté registrada en México y a nombre de la sociedad.
- Que hayas hecho una búsqueda de anterioridades en el país de destino antes de embarcar.
- Que el envase y la etiqueta estén protegidos, no solo el nombre.
- Que tus distribuidores en el extranjero tengan contrato, y que ese contrato no les permita registrar la marca a su nombre. Es una de las pérdidas más dolorosas y más frecuentes.
Ninguna de estas siete marcas cruzó fronteras por suerte. Cruzaron con el registro hecho antes de llegar.
Si estás pensando en exportar, escríbenos: revisamos sin costo cómo está tu marca y qué haría falta para protegerla fuera de México.